油と水のように互いに混ざり合わない2つの液体の一方が微粒子となり、もう一方の中に分散している液体をエマルションといいます。このようなエマルションは概して熱力学上的には不安定な系であるため、時間が経過すると分離、凝集、合一により必然的に崩壊（分離）します。そのため界面活性剤と呼ばれる物質を添加し混ぜることで、分散微粒子（液中に浮かんいる粒）の表面に界面活性剤分子を吸着させています。そのことにより長期間に渡り崩壊（分離）しないようにしています。

しかしながら、エマルションの本来の目的は、水あるいは油だけの一液相では得られない高付加価値を作り出すことであり、界面活性剤に包まれた液滴を作ることが本来の目的ではありません。また近年、合成化学物質である海洋プラスチックごみが大きな環境問題を発生させているように、合成界面活性剤による将来への予期せぬ健康や環境リスクの低減意識が高まっており、界面活性剤を使わずエマルションを調整するサーファクタント・フリー・エマルションが注目を集めております。

CLOSER Type-R1は様々なエマルションを使った商品から合成界面活性剤の使用量を減らす、または無くす技術・商品開発にチャレンジする研究者に貢献すべく開発したラボ用ホモジナイザーです。

CLOSERのネーミングには“生産者と消費者の距離を近づけたい”との思いが込められています。エマルションを用いた様々な商品の使用期限は３年以上のものがほとんどです。本当にこの長い使用期限が必要なのだろうか？と疑問を持ったのがCLOSER開発のきっかけです。「使う時に混ぜる・作る」といったアプリケーションが出来れば、様々な添加剤をなくせることができ、新たな付加価値が生まれる。そのような用途に向けてCLOSERは様々な応用ができる。例えば、右図は商品開発研究所が消費者に近づいたイメージです。肌の診断とともにあなただけの完全無添加の作り立て化粧品を体験でき、購入もできる。未来型研究所へのCLOSERの応用例です。

また、CLOSERには様々な気体をナノサイズにして混ぜ込むことが容易にできます。災害地の避難場所にCLOSERがあれば、オゾンナノバブルを用いた“飲めるうがい薬”が簡単にその場で作ることができます。断水で歯磨きが出来ない環境においても避難者の口腔ケアに貢献できます。豪雨により床下浸水した家屋での浸水した箇所の菌やカビ対策に体に優しい除菌剤がその場で作ることができます。これらはほんの一例であるが、「使う時に混ぜる・作る」アプリケーションへの応用で、合成化学物質が減らせ、新たな付加価値が生まれると期待しております。